Hee Gertje...

Het gaat hard: Gert heeft Samson achtergelaten (flauw, ik weet 't :P) en koerst inmiddels af op Mexico. Als het zo doorgaat, zullen we tegen de tijd dat ik er ben wel bij Katrina zijn zo ongeveer...

Gert op weg naar Mexico voordat
Samson van zijn board afflikkerde...

Emily

En ook Emily is inmiddels gearriveerd... :D

2161 NE 57th St

Ik heb een zooi papieren van Lexton (mijn reisorganisatie) ontvangen en daar staat ook meer info in over mijn gastgezin. Ik verblijf 2 weken in het huis van Linda Johnson die op 2161 NE 57th St, Fort Lauderdale woont. Thanks to the bliss that is Google Maps heb ik mijn eigen persoonlijke satelliet op haar huis kunnen richten:

Het huis van Linda Johnson volgens
Google Maps op 2161 NE 57th St.

Linda Johnson is volgens de korte omschrijving op mijn papieren een professor (don't know waarin of waaraan), heeft een dochter van 6, een kat en een vis. Haar/hun hobby's zjin fietsen, het strand, zwemmen, kunst en films. Klinkt goed, nietwaar?

Wat ook wel mooi is, is dat volgens de papieren de afstand naar de school minder dan 2 mijl ofwel minder dan 3,2 km. Volgens Google Maps zelfs minder dan 1 mijl, maar ik weet niet hoe nauwkeurig dat soort dingen zijn op huisnummerniveau. Dit is iig de route die langs 3 kerken en een paar sportvelden voert:

Kort wandelingetje.

En tenslotte nog een overzichtskaartje (om het af te leren :P) van waar in Fort Lauderdale dit alles precies is:

Er zitten ontzettend veel golfbanen en countryclubs
in Fort Lauderdale...I'll feel right at home ;)

Dennis

Ik las net het nieuws dat orkaan Dennis van categorie 4 (5 is het zwaarst) morgen over de Florida Keys en dan met name Key West heentrekt. Dennis komt 64 km ten westen van Key West langs en de bewoners ervan en van de Lower Keys zijn uit voorzorg allemaal verplicht geevacueerd. Hopen dat de schade mee zal vallen en dat de ravage een beetje opgeruimd is als ik Key West wil bezoeken. I know, klinkt als een enorm egoistische toeristenopmerking, maar zo is ie niet bedoeld.

Orkaan Dennis voordat hij Cuba (het grote
eiland linksboven de orkaan) bereikte.

Leuke opmerking ook in een CNN-artikel:

The hurricane season's peak is still more than a month away, but Florida has already been affected by two tropical storms this year. [...] Florida got pummeled by four hurricanes last year.

Dat zou het half augustus maken nietwaar? Goed dat ik er dan niet zit. :S Ach ja, het zal allemaal wel loslopen...

De benoeming van orkanen geschiedt op trouwens alfabetische volgorde: elke volgende orkaan begint met de volgende letter van het alfabet. Die namen worden elk jaar vantevoren al uitgekozen en zijn afwisselend vrouwelijke en mannelijke voornamen. Voor 2005 zijn de volgende namen gereserveerd: Arlene, Bret, Cindy, Dennis, Emily, Franklin, Gert, Harvey, Irene, Jose, Katrina, Lee, Maria, Nate, Ophelia, Philippe, Rita, Stan, Tammy, Vince, Wilma. Aangezien we pas bij Dennis zijn, lijkt het orkaanseizoen pas net begonnen te zijn. Yay!! Laten we hopen dat Emily en Franklin nog even op zich laten wachten... :D

Eye of the tiger...ehm hurricane

Geweldig nieuws op MSN.com:

Hurricane experts believe we have been fortunate over the last 30 years, with only a few major hurricanes hitting Florida and the East Coast of the United States. Now they say our luck is running out. According to the hurricane forecasters, we should be prepared for increased major hurricane activity over the next two or three decades.

So, should you cancel that Florida vacation, or re-think your retirement plans? By analyzing the tracks of tropical storms for the past 100 years, the experts at Sperling's BestPlaces have ranked which areas are most likely to be hit by a major hurricane.

1. Southeast Florida (Miami-Fort Lauderdale-West Palm Beach)
2. Key West and the Florida keys
3. Southwest Florida (Fort Myers-Naples)
4. West Florida (Tampa-St. Petersburg-Sarasota-Clearwater)
5. Outer Banks islands, NC (Cape Hatteras)
6. Central Texas Gulf coast (Galveston)
7. Central Florida Atlantic coast (Melbourne-Cocoa Beach)
8. Florida Panhandle (Pensacola-Panama City)
9. Central Gulf coast (New Orleans, LA-Biloxi, MS-Mobile, AL)
10. South Texas Gulf coast (Corpus Christi-Brownsville)

Eerste twee plekken op de lijst ga ik naartoe. Ach ja, de kans dat ik door een orkaan weggeblazen word, is nog altijd veel kleiner dan dat ik hier door een auto geschept word. En piraten lopen nou eenmaal meer risico dan normale mensen he... :P

Fun facts about Florida

Wooo!! Ik heb mijn motelkamers in Miami en Fort Lauderdale gereserveerd evenals de huurauto op beide locaties. Na een slimme tip van Bart heb ik besloten om als ik 's avonds rond een uur of 21.30u eindelijk van het vliegveld af ben een taxi te nemen naar mijn Super8 motel in Miami in plaats van zelf te rijden met een gejetlagde kop...ook al is het maar een klein stukje. Ik haal de volgende dag wel 's middags mijn auto op. Scheelt ook weer een dag autohuur terwijl ik er 's nachts de 10e toch niks mee doe.

Nu hoef ik alleen nog maar mijn paspoort te laten verlengen en de reisgids te halen en dan heb ik de belangrijkste dingen geregeld. Florida, here I come!!

Wat interessante/grappige/onzinnige feitjes over Florida die ik tegenkwam toen ik informatie over Florida aan het Googlen was:

• Florida heeft ongeveer net zo veel inwoners als Nederland op 168.340 km2 (ter vergelijk: Nederland heeft een oppervlakte dat ongeveer 4x zo klein is).
• De hoofdstad van Florida is Tallahassee. Bart en ik zijn hier op onze eerste VS-reis overgestapt van de ene Greyhound bus op de andere.
• Florida is de enige staat in de VS met 2 verschillende rivieren met exact dezelfde naam: de Withlacoochee
• Het enige schelpenmuseum in de wereld bevindt zich in het plaatsje Sanibel en heeft een collectie van meer dan 2 miljoen schelpen, kokkels en andere betaalmiddelen voor Rabatjes. Bart knows what I'm talking about... ;)
• Het is tegen de wet in
• Florida voor een alleenstaande vrouw om te gaan parachutespringen op zondag
  
• Florida om gekleed in een badpak te zingen in een openbare gelegenheid
  
• Florida om geen parkeergeld te betalen voor een olifant die je vastgebonden aan de parkeermeter achterlaat (eerlijk waar, I shit you not!)
  
• Miami om als man een strapless jurk te dragen (damn, kan ik mijn zomerjurkjes weer thuislaten :( )
• Hialeah om over straat te slenteren

The trip to end all trips

Zoals vermeld in mijn eerdere post ga ik in augustus 3 weken naar Fort Lauderdale, FL. Ik vertrek op woensdag 10 augustus om 15.05u vanaf Schiphol met Martinair en ik land diezelfde dag nog (tegen de tijdzones in :D) op Miami Intl. Airport om 19.10u. Ik haal dan op Miami Intl. Airport mijn huurauto op en scheur dan naar mijn Motel6 kamer.

Ik zal dan waarschijnlijk een paar dagen Miami en omstreken verkennen en op de 14e rij ik naar Fort Lauderdale waar ik mijn huurauto inlever en bij het gastgezin ga verblijven t/m 27 augustus. Terwijl ik daar zit, volg ik ook mijn tweeweekse talencursus met gemakkelijke toegang tot het Internet, dus in theorie zou ik meer kunnen posten in dit blog dan op de vorige reizen waar we afhankelijk waren van 10 minuten computer access in een of andere vage openbare bibliotheek. Het type talencursus dat ik geboekt heb, is een 'Vacation course' waar als het goed is extra veel coole excursies inzitten... :P

Op de 27e haal ik dan mijn huurauto weer op en neem ik mijn intrek in een Motel6 in Fort Lauderdale voor 4 nachten. Ik pak dan op 31 augustus het vliegtuig van 21.10u op Miami Intl. Airport terug naar Nederland waar ik op 1 september om 12.00u aan zal komen...damn those time zones!!

Alle interessante dingen die ik niet via mijn talencursusexcursies heb bezocht, ga ik bezoeken in de dagen voor en na de talencursus. Zo wil ik in ieder geval de Florida Keys gaan bezoeken en dan met name de plaatsjes Key Largo (van de gelijknamige film met Humphrey Bogart), Pirates Cove ;) en Key West helemaal aan het einde van de Keys. De verschillende eilandjes waaruit de Florida Keys bestaan zijn met elkaar verbonden door de zgn. Overseas Highway (oplettende lezers kennen die uit de film True Lies met de Governator en Eliza Dushku...mmm, Eliza Dushku :P). Ziet er een mooi ritje uit getuige de onderstaande foto's...de Overseas Highway bedoel ik daarmee, niet Eliza Dushku...alhoewel... :P

De Overseas Highway die de eilanden met elkaar verbindt.

Verder wil ik in ieder geval Cape Canaveral zien en liefst ook op van die propellor boats door de Everglades crossen. En de reisgids die ik komende vrijdag ga kopen, zal vast nog meer interessante bezienswaardigheden weten waar ik nu zo gauw niet op kan komen... :D

Voorbereidingen

Op woensdag 10 augustus vertrek ik naar Fort Lauderdale voor mijn wilde, drieweekse plundertocht door de Sunshine State. Ik ga er twee weken een talencursus volgen en zelf nog een weekje rondcruisen. Fort Lauderdale staat ook wel bekend als het Venetië van Amerika, dus dat belooft veel goeds. Bovendien is het dichtbij plaatsen en bezienswaardigheden als Miami, de Florida Keys, Cape Canaveral, Orlando en Disney World.

Voor diegenen die denken: "Where
the f#@& ligt Fort Lauderdale?!"

En aangezien er op de vorige twee Amerika-reizen ook telkens een reisdagboek werd bijgehouden, kan ik deze keer natuurlijk niet met die traditie breken. En tja, ik ga ook met mijn tijd mee, dus laat ik dat ouderwetse Online Diary maar voor wat het is; Blogs are the way of the future, baby! En ergens vind ik het ook wel prettig om niet achteraf te moeten gaan nadenken over wat ik ook allemaal weer gezien heb...

Downtown Fort Lauderdale en de New
River die er o.a. doorheenstroomt.

De Riverwalk met veel musea en theaters.

Ik zal de komende weken voor mijn vertrek wel wat meer informatie over mijn reis posten, dus heb geduld...

Een strand waar ik veel van de lessen hoop te krijgen... ;)