Jag heter Toine och kommer från Holland!

Wooooo! Vakantie naar Zweden is geboekt! Ik ga een talencursus Zweeds doen van 3 weken in Uppsala (vlakbij Stockholm) van 19 juni t/m 7 juli. Ik heb er al helemaal zin in! Meer info zoals kaartjes volgen nog...

Gent

Het is nu 2.10u in Gent en ik dacht, laat ik maar eens kort bloggen. Gent is heel mooi, de conference talks zijn veel te theoretisch, maar de lunch en het diner waren goed. Ik blijk niet salsa te kunnen dansen of uberhaupt mijn heupen te kunnen bewegen, maar goed, ik kan altijd nog het klooster in. Daar zit ik nu ook namelijk. In mijn 75 euro kostende hotelkamer. En ik ben een beetje aangeschoten, maar dat is wel te merken aan mijn warrige post.

Update 13 mei

Ik zat dus in Gent voor de BENELEARN 2006 conferentie over Machine Learning. Beetje een spur of the moment type thing eigenlijk. Afgelopen zondag hoorde ik van Antal dat ik er ook wel naartoe kon, dus toen was het even haasten met het zoeken van een hotel. Twee aaneensluitende nachten was niet mogelijk in het hotel waar Marieke en Sander ook in zaten, dus mijn eerste nacht was in hostel De Draecke, die verbazend modern en ruim was. Jammer alleen van de 2 mannen die in tandem luidruchtig in- en uitademden. Ach ja, 3 hours of sleep is all a person really needs, right? :S

Tweede nacht zat ik in het Monasterium Hotel, een of ander omgebouwd klooster waar Sander en Marieke dus ook verbleven. Veel relaxter. Minstens 4 uur slaap gehad! Woei! Wel later naar bed gegaan na het onfortuinlijke uitstapje in de salsabar waar twee dames mij de meest simpele pasjes niet bijgebracht kregen. Misschien moet ik meer oefenen. Of mij voortaan Pedro Gonzalez gaan noemen, Cubaanse sigaren gaan roken en hopen op een beter gevoel voor salsa. Mijn ritmegevoel is niet slecht blijkt na een superbe PS2 Dance Mat experience. Zooooo tof!!

Anyway, conferentie viel dus een beetje tegen. Heel theoretisch. Wel lekker broodjes tijdens de lunch. Op tijd terug naar huis gegaan 's middags zodat ik nog kon gaan unihockeyen. Which went well. Afgezien van het feit dat ik 20x op allerlei gevoelige plekken ben raakgeschoten. Maar ja, je moet er wat voor over hebben... :P

Yay for Brussels Int. Airport...

Ok, op de heenweg had ik een 1 uur vertraging vanwege het wegrennen van een of andere prutser en op de terugweg 2 uur vertraging, omdat er in de vroege ochtend een hangar/loods/schuur/kartonnen doos/whatever in de fik was gevlogen in Brussel. Door de rookontwikkeling mochten er geen vliegtuigen opstijgen. Dus lekker 4 uur ipv 2 uur op het vliegveld van Barcelona wachten. Ach ja, ik zal het Virgin Express maar niet aanrekenen zeker? Ik heb tenminste wel mooi boek 4 ("Temple Of The Winds") van Terry Goodkinds "The Sword Of Truth"-saga uit kunnen lezen. En mijn Paul Theroux boek. Thank god for small favors...

Palau de la Musica + Figueras

Ook al was ik woensdagochtend ook al redelijk laat uit bed gekomen, lukte het me donderdag weer niet om fris om 8 uur mijn hotelnest uit te komen. Dus rond 10:15 aan komen slenteren bij de concertzaal van Barcelona, het Palau de la Musica Catalan.

Helaas waren alle vroege Engelse rondleidingen volgeboekt en aangezien ik 's middags en 's avonds had ingeruimd voor mijn trip naar Figueras, heb ik maar de vroegst mogelijke rondleiding gepakt. Om 12:30. In het Catalaans. Waar ik behalve de woorden voor 'boom', 'zon' en 'venster' weinig tot helemaal geen moer van verstond. Maar goed, ik ging voor de zaal zelf. En die is inderdaad geweldig mooi.

Daarna met de trein naar Figueras. Op weg naar het treinstation kwam ik dus langs het 4e Gaudi landmark, de Casa Batiló. Ook mooi en sprookjesachtig, maar ik had geen tijd om naar binnen te gaan, omdat ik de trein moest halen.

Figueras is waar Salvador Dalí (die met die snor en van die smeltende klokken) gewoond en gewerkt heeft vroeger. Er staat nu een door hemzelf ontworpen en ingericht museum en de 100 minuten heen en 100 minuten terug in de trein waren het wel waard. Het museum is eigenlijk wel precies zo ingericht zoals je van Dalí zou verwachten: raar, maar cool. Heel warrig soms. Hele rare combinaties van dingen zoals een Cadillac met een enorm oversized standbeeld erop als hood ornament. Ik vind niet alles van Dalí even leuk, maar het was ontzettend de moeite waard om er rond te lopen.

's Avonds eenmaal terug in Barcelona wilde ik het Internetcafe van de vorige keer opzoeken om deze entries te posten, maar ik kon het niet meer vinden, dus ik heb nog even over Las Ramblas gelopen en ben op tijd naar bed gegaan (lees: 23.00u). De volgende ochtend (vanochtend, nu ik dit schrijf) moest ik om 5.45u op, dus dan heb ik graag wel een paar uur slaap. Al met al weer een hele coole vakantie...of vakanties eerlijk gezegd...

Gaudi

Vandaag was Gaudi-dag, ofwel de dag waarop ik de 3 van de 4 belangrijkste Gaudi-creaties ben gaan bezichtigen. Ik kwam er pas de dag erna achter dat ik er 1 vergeten was. Anyhoo, eerst ben ik met de metro naar Casa Milà gegaan, een van de beroemde door Gaudi ontworpen panden. Dit huis wordt ook wel 'La Pedrera' genoemd ('De steengroeve') aangezien het er echt uitziet alsof het direct uit rotsen gehouwen is. Heel veel ronde, organische vormen zoals op deze foto te zien is:

Je kunt ook helemaal naarbinnen en op het dak rondlopen waar hele rare, maar coole schoorstenen staan:

Hierna was het op naar de Sagrada Familia, Gaudis kathedraal. Ze schatten dat het nog 40 jaar gaat duren voordat deze af zal zijn. Helaas was de wachttijd om de toren in te kunnen meer dan 75 minuten rond een uur of half 1 's middags, dus ik besloot om later in de middag/avond terug te komen.

Dus maar (op aanraden van Roser, mijn Spaanse collega uit Barcelona) met de funicular (de tandradtrein) de bergen rond Barcelona in. Heel mooi uitzicht en ik heb er 3 kwartier of wat lekker bergje op en bergje langs wegen en bospaadjes rondgewandeld. Heel rustgevend.

Daarna met de metro naar Parc Guëll, het park (met wat huizen) dat Gaudi voor een of andere meneer Guëll (of meneer Parc :P) heeft ontworpen. Echt onwijs stoer! Allemaal organische ontwerpen met stenen kolommen.


Of met die tegeltjesmozaiektechniek (nieuw scrabblewoord) van hem:

De layout van het park zelf is ook nogal warrig, dus ik ben er een paar keer per ongeluk uitgewandeld. Ik heb een paar (geGooglede) foto's ervan gepost, waaronder ook een van de beroemde draak/varaan bij de ingang. Ik zal ze (en de andere in deze post) z.s.m. vervangen door mijn eigen foto's, maar ik kan hier niet aan mijn camera.

Daarna rond een uur of 18 naar Sagrada Familia met slechts een kwartiertje wachtijd ditmaal. Aangezien het een gigantisch werk in uitvoering is, had ik de bouwkranen eromheen wel verwacht, maar ook vanbinnen staat het bijna helemaal vol met steigers en werklui. Het kwartier dat ik wachtte op de lift (enige manier om boven te komen, trap ging alleen naar beneden, ik ben nog niet zo lui) en de rest van de avond heb ik met een aardige en knappe Kroatische genaamd Ivona Naglic gebabbeld die voor de Catalaanse variant van de vakantiebeurs in Barcelona was om Kroatië te promoten.

We zijn na de Sagrada met zijn 2en gaan eten in een of andere tent aan Las Ramblas. Erg lekkere vegetarische paella en redelijke sangria op. Helaas bleek dat ze d'r portemonnee kwijt was geraakt, dus terug gaan zoeken en naar haar hotel waar ze verstandig genoeg het merendeel van haar geld had. Dus ik mijn deel van het diner teruggekregen. Uiteindelijk bleek ze alleen 60 euro en haar bankpas kwijtgeraakt te zijn erdoor, maar toch, lekker is anders.

Eenmaal terug in mijn hotel bleek Barcelona het Spaanse kampioenschap in de wacht gesleept te hebben. Heel leuk voor ze, maar moest half Barcelona dat nu echt op 50m van mijn hotel op het Plaça de Catalunya gaan vieren? Met vuurwerk? En rond de 5000 man (in ieder geval toen ik naar binnen ging)? :S Ah well, thank god for earplugs...

Barcelona

Ja, daar zit je dan in een Internetcafe in een zijstraatje van Las Ramblas in Barcelona. Vanochtend en gisteren heb ik geen tijd gehad, maar ik wilde wel even iets posten op zich. Een chronologisch overzichtje dan maar...

Zaterdag hebben we ook de 2 resterende wedstrijden verloren met 6-4 en 8-4. Het waren goede Finse teams, dus zo erg was het op zich niet en we hebben lol gehad en lekker gespeeld. Ik was zelf ook tevreden over mijn spel en dat ben ik niet vaak. Anyway, 's avonds uitgenodigd voor een of andere Finse bejaardensoos dankzij Henri en daarna nog gaan eten om middernacht. Om 1 uur had iedereen zijn eten, dus dat ging lekker. Eten was gelukkig ook lekker.

Volgende dag hebben Benjamin, Victor en ik een auto gehuurd en zijn we naar Gibraltar gereden. Errug stoer! De rots is enorm indrukwekkend en je kunt een heel stuk omhoog rijden. Magnifiek uitzicht ook.

Plus: we hebben de aapjes van de rots gezien. Makaken of zo? Ze waren een beetje lui en waggelden een beetje rond. Tot er eentje de hand aan zichzelf sloeg met een verveeld gezicht. Hilarisch gezicht voor ons! Most important thing is dat ik er foto's van heb genomen. So no worries, iedereen krijgt foto's van het masturberende aapje te zien, of ze nu willen of niet... :P

Maandag was een relaxdag. 's Ochtends beetje gelezen en getekend, rond 13.00u naar de finale gaan kijken en daarna gegeten, een uurtje op het strand gelegen en een tijd op de rotsen van de pier gezeten, naar de brekende golven en klotsende water gekeken en geluisterd. Heerlijk. 's Avonds weer gegeten...ofcourse en nog een paar biertjes gedronken.

Vanochtend heeft Benjamin ons naar het vliegveld gebracht voor mijn vlucht van 13.00u en Victors vlucht van 13.40u. Ik was rond 16u in mijn hotel hier en heb net Las Ramblas afgelopen en het oude stadscentrum bekeken. Ik ga nog even langs het Palau de la Musica om te kijken hoe laat dat normaal open is. Daarna eten denk ik en niet al te laat naar bed zodat ik morgen veel tijd heb om Gaudis gebouwen te gaan bekijken.

Groetjes uit Barça!