Howdy folks! How y'all doin'?

Zo praat iedereen in Texas natuurlijk, dat kan niet anders!! :P Anyway, ik weet nu wat duidelijker hoe mijn Texas-trip in november eruit gaat zien. Ik vertrek vrijdag 3 november om 14.00u vanuit Schiphol met KLM naar Austin, TX. Met een tussenstop in Memphis, TN zal ik rond 21.07u op Austin Bergstrom International Airport aankomen. Hopelijk zonder al teveel full body searches, iris scans en thumb printing.

Ik verblijf in het grandioze downtown Super 8 Motel in Austin aangezien dat de helft goedkoper was dan het Hilton Austin dat met $155 per nacht nogal absurd was. Ik weet wel dat ik het zelf niet hoef te betalen, maar toch...een beetje normaler mag wel. Zaterdag 4 november heb ik mijn SIG/CR workshop over Social Classification waar ik mijn paper over expertise tagging presenteer. Zondag heb ik vrij, maar is er wel een soort van nieuwkomers lunch rond een uur of 12, dus daar zal ik wel ff gaan babbelen.

Daarna de main conference die t/m woensdag duurt met ergens een conference dinner erbij. Ik geloof dat er ook nog een galafeest is, maar aangezien ik geen galakleren heb... Dan donderdag om 16.05u het vliegtuig terug pakken, weer via Memphis, om dan vrijdag de 10e november om 11.05u op Schiphol te landen. En dan hopelijk 's avonds met een jetlag nog even unihockeyen in Roosendaal! :P

Plannen voor Denemarken/Zweden

OK, inmiddels weet ik wat ik ga doen in Denemarken en Zweden in oktober. Ik vlieg op zondag 15 oktober 's middags naar Kopenhagen en neem dan 5 dagen mijn intrek in een hostel daar (niet onze oude hostel in Kopenhagen). Ik ga dan zondag en maandag Kopenhagen bekijken en hopelijk rondgeleid worden door de Zweedssprekende, in Kopenhagen wonende Griek die ik in Bilbao ontmoet heb.

Daarna van dinsdag t/m vrijdag de conferentie en dan laat vrijdagmiddag met de trein (30 minuutjes van Kopenhagen) naar Malmö naar mijn hostel daar. Zaterdag ga ik Malmö bekijken en zondag ga ik, denk ik, met de trein naar Helsingborg (uurtje van Malmö) om daar es rond te kijken. 's Avonds weer terug naar Malmö en dan maandagochtend 23 oktober terug naar Kopenhagen om terug te vliegen naar Amsterdam.

Back from Bilbao

En weer terug uit Bilbao. Kort overzichtje dan maar. Rondleiding door het Guggenheim museum was erg leuk. Moderne installatiekunst is niet helemaal my cup of tea, maar er waren wel een paar geinige dingen. Daarna het diner, dat begon met kleine hapjes op schalen. Or so we thought. Dat was het diner dus. Maar wel veel schalen. En gelukkig ook nog wat vegetarische dingen. Ik heb een hele tijd met een Zweeds/Amerikaanse staan praten die nu in Aberdeen werkt bij een ex-collega uit Tilburg van me. En er was ook een Griek die in Zweden had gewerkt en nu in Kopenhagen in Denemarken werkte. Dus ik heb wederom wat Zweeds kunnen oefenen. Bovendien wilde de Griek mij wel rondleiden in Kopenhagen als ik er in oktober naartoe ga. Dus da's mooi!

Volgende dag weer veel interessante praatjes, gratis t-shirts, gratis tassen, gratis muziekbonnen en een puike organizatie. Plus 's avonds een gratis feest in een Irish pub genaamd de Irish Drugstore. En we weten allemaal wel dat de enige Ierse drug alcohol is... ;-) Daar hadden ze ook weer kleine hapjes (goed dat ik vantevoren al gegeten had) en alle drank was gratis, dus iedereen vermaakte zich prima! :D

Verder was er een demonstratie van het partyStrands systeem, waarbij mensen hun favoriete artiesten kunnen SMSen of hun persoonlijke myStrands-profiel kunnen gebruiken om de muziekkeuze te beinvloeden. Het systeem mixt dan iedereens verzoekjes tot een playlist die iedereens muziekplezier hoort te maximaliseren. Leuk idee en het zag er leuk uit. Alleen jammer dat het niet werkt in Spanje als je geen Spaans gsm-abonnement had. Zoals ik merkte toen ik Panic! At The Disco wilde aanvragen. Ach ja...

Rond een uur of 23.15u ben ik naar het hotel gegaan, aangezien ik om 04.30u op moest staan om mijn vliegtuig van 07.10u naar Barcelona te halen. Van Barcelona ben ik toen naar Brussel teruggevlogen om 09.45u. En ik heb eindelijk mijn eerste Zweedse boek uitgelezen, "Räddaren i Nöden" (letterlijk: "De redder in de nood"), de Zweedse vertaling van "The Catcher in the Rye" van J.D. Salinger. Een van mijn favoriete boeken. Eerste hoofdstuk met het woordenboek erbij, daarna gewoon koppig doorgestampt en het las steeds makkelijker en vlotter. Woei!

Btw, dit was al de 2e conferentie waar een blog over bij gehouden wordt door het publiek zelf. Mooi om te zien en er handig om later informatie na te kunnen slaan, vooral voor mensen die niet aanwezig konden zijn.

Bilbao

Ok, bij deze een post uit de conferentiezaal in Bilbao! De vlucht naar Bilbao was heel leuk, want ik bleek naast een Zweedse man te zitten die zag dat ik "Räddaren i nöden" (de Zweedse vertaling van "The catcher in the rye") aan het lezen was. Dus daar heb ik tijdens de vlucht afwisselend Zweeds en Engels mee gesproken en een aantal vragen aan kunnen stellen over Zweden, Zweedse dialecten en wat grammaticadingetjes. En scheldwoorden natuurlijk. Let's not forget curse words!

Anyway, mijn bagage was ook mee naar Bilbao gekomen en kwam ook snel van de band, ik had meteen een taxi en was binnen 10 minuutjes in mijn hotel. Prima hotel, dus dat ging allemaal prima. Vanochtend met de hypermoderne tram naar het gigantische conferentiecentrum. De tramrit voerde mij langs de rivier wat een leuke toeristische route was. Sowieso lijkt Bilbao me een hele mooie stad. Dat idee had ik veel minder bij Fuengirola en Malaga. Barcelona was weer wel heel mooi.

Anyway, ik zit dus in Bilbao voor de Recommenders'06 zomerschool/workshop, waar een hele hoop bekenden uit het vakgebied praatjes geven over verschillende soorten recommender systems. Recommender systems zijn systemen die mensen nieuwe producten aanraden. Een voorbeeld is wat Amazon en Bol.com doen als je een product bekijkt: ze vermelden ook altijd links naar andere boeken onder vermelding van "Andere gebruikers die dit boek kochten, kochten ook..."

Maar goed, de praatjes hier zijn bijna allemaal heel leuk en superrelevant. Behalve het huidige praatje en de vorige dan; anders zou ik niet zitten bloggen. Maar goed, verder is het eten heel luxe en is er vanavond een guided tour van het Guggenheim museum, waar ik ook wel zin in heb. Daarna het luxe conference dinner. Wat is het leven van een PhD student toch zwaar! ;-)