The Everglades

Ok, ik zit hier nu 'illegaal' te posten in het Media Center van de FLC aangezien ik geen student meer ben, maar goed, je moet toch ergens je internet fix vandaan halen he... :P

Zondagavond ben ik met Tomas en Steffen naar de film geweest hier, 'The 40 Year Old Virgin', en die was errug grappig. Gisteren (maandag dus) ben ik met die 2 en Anne erbij naar de Everglades gegaan. Aangezien de Everglades een heel groot gedeelte van Zuid-Florida beslaat, zijn we op aanraden van andere FLC students hier naar Billie's Swamp Safari gegaan. Dat ligt ongeveer anderhalf uur rijden van Fort Lauderdale vandaan en was ontzettend mooi. Eerst hebben we een airboat ride van 20 minuten gedaan (je weet wel, zo'n boot met zo'n enorme propellor achterop) en dat was extreem cool. Wind in je gezicht op de snellere stukken en alligators bekijken tijdens de rustigere stukken. Daarna een animal show met allerlei dieren die voorkomen in Florida zoals grote spinnen, slangen, alligators en possums enz. Tenslotte was er nog een buggy ride van een uur waar je in een grote, verhoogde bus zit waarmee je door de Everglades rijdt. Superstoer. Ik heb iets van 50+ foto's gemaakt, dus daar zal ik jullie allemaal wel mee vervelen als ik terugkom! :P Tomas had zijn videocamera bij en heeft hele stukken gefilmd, die hij op CD gaat branden voor ons en ons toe gaat sturen. Ben ik erg benieuwd naar.

Anyway, vandaag is mijn laatste hele dag en ik heb over een half uur afgesproken voor de laatste lunch met 'mijn' groep hier samen. Emotioneel afscheid natuurlijk... :D Vanmiddag ga ik eindelijk maar eens foto's nemen van het centrum van Fort Lauderdale (wat ik alleen nog maar tijdens het uitgaan heb gezien :$) en vanavond misschien nog wat drinken met de guys & gals van de FLC. En dan morgen uitslapen, uitchecken (voor 12PM), op mijn gemak eten, naar Miami rijden om mijn auto in te leveren op het vliegveld (voor 2:15PM) en dan mezelf vervelen tot 21.19PM wanneer mijn vlucht terug naar ons op dit moment blijkbaar warme kikkerlandje vertrekt. Dit zal dus wel mijn laatste post vanuit de VS worden, dus bedankt voor het lezen en de reacties en ik zie jullie allemaal snel wel weer!!

Groetjes Toine

Weathered the storm

Katrina viel reuze mee hier. De orkaan maakte landfall direct in Fort Lauderdale, maar dat betekende ook dat het oog hier overheen kwam en het dus een tijdje rustiger was. In mijn regio is in ieder geval geen stroom uitgevallen of zo en ik heb ook geen bomen op mijn kop gehad. Eigenlijk/gelukkig viel het een beetje tegen gezien de manier waarop ze hier op elk TV kanaal alles hypen. Een categorie 1 orkaan is eigenlijk gewoon een fikse storm zoals bij ons thuis. Wel cool om regen horizontaal te zien vallen ipv verticaal... :P

We hadden bovendien geluk dat de orkaan zodra ze landfall maakte meteen naar het zuidwesten afboog en Miami kreeg het meeste te verduren. Vooral de gebieden waar ik in het begin van mijn VS-reis naartoe ben gereden, waren er een stuk erger aan toe. Louisiana en met name New Orleans gaan er niet zo 'makkelijk' vanaf komen, aangezien ze een Category 5 verwachten die praktisch direct op The Big Easy afgaat. Nu is al 65% van de mensen geevacueerd, aangezien het centrum van NO beneden zeeniveau is en Katrina golven van 8m hoog met haar meebrengt. Maandagmiddag wordt landfall verwacht.

Op zich waren de afgelopen dagen een beetje saai, omdat er een hoop dicht is, dus hebben we elke avond maar drank gekocht en een pre-hurricane, een post-hurricane en een post-post-hurricane party gehouden. Erg leutig! Gisteravond zijn we weer naar Automatic Slim's gegaan en dat blijft een leuke tent. De Voodoo Lounge afgelopen woensdag was wel ok voor een keer, maar de ene zaal had dance en de andere R&B en dat gaat na verloop van tijd een beetje vervelen. Vandaag ga ik weer naar Sawgrass Mills, het grote winkelcentrum en morgen (aangezien ik nu weer een huurauto heb t/m woensdag) ga ik met Anne en Tomas naar de Everglades. Opgegeten worden door een alligator of zo... :D (ja Bart, ik weet 't, "Alligators Are Dangerous" ;))

Ik weet niet zeker of ik nog in de gelegenheid ben om te posten de komende dagen, maar ik zal het proberen. Ik denk dat ik dinsdag het centrum van Fort Lauderdale maar eens ga bekijken, want daar ben ik eigenlijk nog niet aan toe gekomen met al die bezoeken aan andere attracties en het strand. En het feesten natuurlijk...let's not forget the partying! :P

It's a Hurricane Party in Florida and everyone's invited!!

Wooo, mijn eerste orkaan! Katrina komt eraan. Morgenochtend rond een uur of 6 hier zal ze bijna direct over Fort Lauderdale trekken. Ik ben benieuwd. Ik heb nu niet veel tijd, want we gaan zo een Hurricane Party houden, maar alles is goed en de orkaan zal reuze meevallen. Ik probeer na het weekend wel weer te posten!

Katrina

Katrina komt er aan. Ze hebben hier de 'tropical storm warning' omgezet in een 'hurricane watch'. Dat betekent dat er binnen 36 uur de mogelijkheid bestaat dat de condities gunstig zijn voor de vorming van een orkaan. Volgens de laatste berichten is de gemiddelde windsnelheid van Katrina nu iets van 65 km/u en beweegt ze zich in noord-noordwestelijke richting over de Central Bahama's richting Florida met ongeveer 13 km/u. 65 km/u is niet zo heel veel; een tropische storm betekent gewoon dat het gewoon een storm is zoals die in Nederland ook een paar keer per jaar voorkomen.

Waarschijnlijk zal Katrina nog wel in kracht toenemen en zoals het er nu naar uitziet iets ten noorden van Fort Lauderdale overtrekken. Dat schijnt goed te zijn, want het ergste weer zit aan de noordkant van de orkaan (aanlandige wind en vocht van zee met zich meebrengend). Maar pas bij 120km/u wordt het een orkaan van klasse 1 met orkaanklasses van 1 t/m 5 op de schaal van Saffir-Simpson (5 is windsnelheden boven de 250 km/u). Dus zo erg is het allemaal nog niet en ze verwachten voorlopig dat het maar net een orkaan van klasse 1 zou kunnen worden tot ze over Florida heen is getrokken de Golf van Mexico in. Daar verwachten ze wel meer toename. Maar die krengen zijn nogal onvoorspelbaar dus hij kan ook best uit elkaar vallen, in kracht toenemen of plotseling afbuigen. Niks om je zorgen over te maken dus...

Waarschijnlijk zal er vrijdag en zaterdag wel veel regen vallen (rond de 40 tot 50 cm), maar de shopping malls zijn overdekt, dus... :P We gaan vanmiddag nog maar eens naar het strand, want daar zal wel niet veel van komen de komende dagen. Vanavond gaan we naar de Roadhouse Grill voor eten en happy hour tot een uur of 10 en daarna uit in de Voodoo Lounge. Daar draaien ze hoofdzakelijk house in een zaal en hiphop en R&B in de andere zaal. Niet helemaal mijn smaak, maar je moet alles eens geprobeerd hebben. Bovendien is het ladies night, dus gratis drankjes voor de dames en dus voor ons... :D Morgen weer Automatic Slim's en vrijdag wellicht weer de Voodoo Lounge aangezien er elke vrijdag een bikini contest is. :P

Gisteren was er die bowling contest waar Sandra-2, Alex (short for Alexandra), Steffen en ik naartoe wilden om iedereen aan te moedigen en te gaan kijken, maar dat konden we niet helemaal vinden. Na een uur gezocht te hebben en een taxi genomen te hebben die het ook niet wist, zijn we maar naar Mulligan's gegaan met zijn vieren om daar wat te drinken. Ook heel gezellig...

Pa anglieskie, paszjalsta!

Aangezien Marilène zich afvroeg of de tijd die ik hier spendeer ook nog iets voor mijn Engels doet, zal ik de rest van deze entry maar in het Engels posten :P

It's still about 31 degrees over here (and has been for the past couple of months...or so I've been told), so yesterday a couple of us went to the beach again. You all know how much I love feeling like a turkey roasting in the oven, right? ;) There are 2 main beaches or beach areas in Fort Lauderdale: one of them, the Galt Ocean Mile, is pretty close to the school (about 10 minutes by bus) and the other is more downtown near Las Olas and the A1A (featured in the 'Ice Ice Baby' song by 'the Great White Hope' Vanilla Ice). The latter beach is nicer with volleyball nets and more palm trees, but it's about 40 minutes from the school by bus and since the one at Galt is pretty good too we usually go there. Hey, it's a beach with sand, palm trees, and ocean, what more do you need, right? :D

Anyway, I think we only stayed at the beach for a couple of hours and I didn't even go for a swim this time, but it was pretty nice anyway. At around 8:15PM we gathered at the language center to go out for drinks that evening. First, we wanted to go to this Polynesian place called Mai-Kai where you can drink beer from a coconut, but someone from the FLC told us that it's a high-priced restaurant and none of us really felt like paying 6 dollars for a Coke, so we (Pavlina, Monica, Anne, Sandra-1, Stefan-2, Steffen, Patrick, Tomas, and yours truly) ended up going to the Aruba Beach Inn at the end of the Galt Ocean Mile. We stayed until around 10:30PM I think, walked along the beach for a little while, took some pictures, climbed a palm tree (did I say that out loud? :P) and then we went back to the FLC where I'd parked my bike.

Tonight there's a bowling contest organized by the school. Some of us are going to participate (like Eddy, Anne, and Patrick), but Sandra-2, Alex, Steffen and me...we decided just to go watch them bowl...and have more drinks! Yay!! More about that tomorrow ofcourse! Tevreden, Marilène? :D

P.S. 'Pa anglieskie, paszjalsta!' = 'In het Engels, aub!' op z'n Russisch
P.P.S. Alhoewel het nu lijkt alsof ik een enorme zatlap ben met mijn 'drinks', weten jullie natuurlijk wel beter... :P

Sawgrass Mills

Om 9 uur 's ochtends op een zondag verzamelen om te gaan winkelen is normaal nogal idioot, maar ja, je leeft maar 1 keer en I'll rest when I'm dead! :P

Zoals altijd viel het tegen qua grootte. Net zoals de Grand Canyon en de Niagara Falls ietwat tegenvielen, is de gedachte dat iets het grootste (of op een na grootste is) bij mij altijd een garantie voor overschatting. Niet dat het niet het grootste winkelcentrum is waar ik ooit geweest ben, maar toch, je verwacht iets nog groters. Ah well...

Het duurt ongeveer 20, 25 minuten om van de ene kan naar de andere kant te lopen, maar ja, Anne en Pavlina waren erbij en aangezien vrouwen doorgaans om de 3 minuten ergens in willen (deze in ieder geval wel), duurde dat wat langer... :S Ik heb 4 boeken gekocht in de Books-A-Million waar ze ongeveer 6,50 euro waren (ongeveer 12,50 in Nederland dus dat was mooi). Verder heb ik nog een shirt van Dashboard Confessional gekocht en een longsleeve van Quiksilver. En die waren allemaal best goedkoop, aangezien Sawgrass Mills een outletcenter is, ofwel de kleren komen direct van de fabrikant naar de winkel van de fabrikant, dus zonder tussenpersonen. Eigenlijk heb ik nog niet alles kunnen kopen wat ik wilde, dus ik zal volgende week nog wel een keer teruggaan denk ik. Rond een uur of 5PM hebben we de bus teruggepakt (omdat het centrum op zondag maar van 11AM tot 6PM open is en het 1 uur duurt om er te komen met de bus), gegeten bij de Denny's en gerelaxed.

Straks ga ik nog naar het strand en vanavond zullen we waarschijnlijk wel iets gaan drinken. Meer daarover morgen natuurlijk! :D

Cape Canaveral

Zaterdag ben ik met de Duitser Thomas, de Tsjechische Pavlina en de Italiaanse Monica met een huurauto naar Cape Canaveral gereden, wat ongeveer 3 uur en 20 minuten ten noorden van Fort Lauderdale ligt. Speed limit lag op 70mph dus eindelijk waren het een beetje Nederlandse snelheden. Cape Canaveral is erg interessant. Als je de parkeerplaats afloopt, zie je de raketten van Rocket Park al staan in de verte en de ticketbooth is in de vorm van het International Space Station. Eerst hebben we een paar uur op het Visitor's Center rondgelopen waar je o.a. in een oude space shuttle kunt rondkijken en waar een hoop oude Atlas, Saturn en Gemini raketten staan opgesteld. Ze hebben ook nog 2 IMAX theaters, dus we hebben ook nog een show meegepikt.

Verder rijden er ook bussen over een groot gedeelte van het terrein, dus je krijgt onder andere van een afstand de shuttle launch pads te zien en de Apolloraket waarmee ze naar de maan zijn gereisd. En je komt langs het Vehicle Assembly Building. Het VAB is het qua inhoud het grootste gebouw ter wereld, omdat de shuttle er rechtop in moet kunnen staan. Het dak van het gebouw is zo groot dat het Yankee Stadium in New York er op past met parkeerplek te over. Er is een Amerikaanse vlag op een van de muren van het VAB geschilderd en elk van die sterren is net zo groot als een pickup truck. Best groot dus... :P

Verder zijn we ook nog naar de Astronaut Hall of Fame gegaan, waar allerlei simulatoren staan, zoals een motion simulator van een Mars missie en een simulator voor G-krachten. Helaas was de batterij van mijn camera halverwege de dag leeg, maar Pavlina gaat me haar foto's mailen gelukkig. En andersom natuurlijk.

Daarna weer terugrijden en rond half 12 's avonds was ik weer terug...en redelijk moe. Voor het FLC kwam ik Eddy tegen die zei dat hij afgelopen nacht maar 2 uur geslapen had waarna hij me prompt vroeg of ik weer mee uit wilde gaan die avond. Maar ik moest de volgende ochtend weer vroeg opstaan om naar het tweede grootste winkelcentrum van de VS te gaan, dus dat heb ik maar niet gedaan. :D

Monster Truck Summer Heat

De woorden testosteron, oorverdovend en rednecks vormen denk ik wel een goede omschrijving van het Monster Truck Summer Heat gebeuren waar ik afgelopen vrijdagavond naartoe ben gegaan. 's Middags heb ik eerst nog even met de groep op het strand gelegen, maar 's avonds vertrok ongeveer 20 man naar het Office Depot Center voor de ongeveer 2,5-uur-durende show.

Die krengen maken verdomme een hoop lawaai! In het begin reden de 6 verschillende monster trucks (met welluidende namen als Gravedigger, Maximum Destruction, Black Stallion, en Hot Wheels) een rondje door het stadium, gevolgd door de 10 quads en de 3 motorfietsen. Elke keer was er een kleine competitie tussen de verschillende trucks, gevolgd door een race tussen de quads en een sprongencompetitie tussen de motorfietsen. Zo moesten de trucks onder andere een donutcompetitie doen, wat inhoudt dat ze zo lang mogelijk proberen te spinnen en rubber achter te laten op de vloer. Verder was er een sprongcompetitie waarbij ze een voor een over 4 auto's moesten rijden/springen en een race aan het eind (waarbij de monster truck die er het snelst overheen springt, wint).

Zo'n event is trouwens enorm veel show, net als het Amerikaanse WWF-worstelen. De quads waren verdeeld in een Team Florida en een Team Georgia (de staat, niet het voormalig USSR-land) en de eerste race werd door Team Georgia gewonnen, omdat ze valsspeelden. Publiek allemaal joelen natuurlijk en de laatste race werd natuurlijk door Team Florida gewonnen. Iedereen blij. Beetje overdreven. En dat gold voor de hele avond, maar het was wel vermakelijk om het een keer in je leven mee te maken.

Het Office Depot Center is btw het stadium waar de Florida Panthers spelen (ijshockey) en er is een kleine 'Wall of Fame' waar een van de beroemdste Panthersgoalies, John Vanbiesbrouck, een groot stuk van beslaat. En laat die nou toevallig 10 jaar geleden een kamer gehuurd hebben van mijn host mother! Erg cool. Goed, niemand van jullie kent John Vanbiesbrouck, dus het betekent helemaal niks voor jullie, maar toch! :P

Automatic Slim's

Hey iedereen, wederom zonnige groeten uit Fort Lauderdale!! Voor diegenen die gewend raken aan dagelijks posts: gisteren heb ik mijn was gedaan en was ik te lui om daarna nog naar het Media Center te gaan (1 hele trap oplopen...veel te veel moeite begrijpen jullie wel :P). En in het weekend is het Media Center dicht, dus de volgende post zal pas weer op maandag zijn.

Eens kijken, wat heb ik woensdag gedaan? 's Middags ben ik na de lessen en na het posten even gaan lezen in een van de boeken die ik mee had genomen ('Fires Of Heaven') om daarna rond 6PM naar het Language Center te gaan voor de honkbalwedstrijd. Die ik dus gemist heb. Eddy en ik waren allebei op tijd om 6PM bij de voordeur, maar blijkbaar is dat niet de plek waar de bus stopt, alhoewel alle andere excursies daar wel vertrekken... :S

Anyway, er stond nog een Tsjech daar te wachten maar die wilde naar de BBQ die ook die dag was op het strand. Maar hij begreep ons verkeerd blijkbaar en zei dat de bus niet naar de baseball game ging. En de begeleider van die groep was blijkbaar ook te lui om de bus uit te komen en even aan ons te komen vragen of wij ook meewilden. Stupid Connor. Gelukig hebben we wel onze 20 dollar zonder problemen teruggekregen.

Anyway, toen zijn we maar alsnog naar de gratis BBQ op het strand gegaan. Die was rond 8.30PM klaar en zijn we met zijn 14en naar Las Olas Blvd gelopen (een van de 2 uitgaansstraten in Fort Lauderdale). Omdat de leeftijd van de groep varieerde van 19 t/m 35 konden we de eerste bar die we probeerden, de Elbow Room, niet binnenkomen. De volgende bar, een Hooters (niet mijn keuze, but you didn't hear me complaining either :P), konden we wel binnenkomen. Gek genoeg waren er daar net zoveel vrouwelijke klanten als mannelijke... :S

Anyway, blijkbaar moet je hier verplicht een ID tonen om drank geschonken te kunnen krijgen en de manager geloofde niet in de internationale studentenkaart van de 25-jarige Eddy. Die reageerde teleurgesteld, maar zei verder niks of zo, en toen freakte de manager van de Hooters, dus toen is de helft van de groep daar buiten gekickt. Idioot. In de bar beneden (Fat Tuesdays) zijn we toen wat gaan drinken (waar Eddy weer geen drank kreeg). Na daar een uur gezeten te hebben, gingen er 2 naar huis en hebben we met de resterende 5 (Duitsers Steffen, Stefan en Eddy en Zwitser Chris) een 12-pack gekocht en dat op het strand opgedronken. Daarna nog even naar een andere bar aan de Riverwalk (de andere uitgaansstraat) en rond 1AM waren we weer thuis. Opstaan deed pijn de volgende ochtend helaas...

Donderdag heb ik dus de was gedaan in de laundromat en daarna ben ik nog naar het strand gegaan waar de Duitse kolonie al was neergestreken. Gek genoeg graaft geen van deze Duitsers kuilen... :P

's Avonds hadden we afgesproken om met nog wat dames erbij (Anne, Alex, Sandra 2 en een paar anderen waar ik de naam niet meer van weet) uit te gaan in een bar genaam Automatic Slim's. Eerst hebben we wat ingedronken op de kamer van Chris en heb ik mijn Duits weer kunnen oefenen. Nou ja, niet helemaal, ik heb een hele tijd met de Oostenrijkse Sandra in het Engels gepraat over drugs (Nederlander, dus dan moet je daar wel een mening over hebben), gitaarspelen, economie en kindergarten.

Daarna per taxi naar Automatic Slim's en dat was echt een geweldige tent! Af en toe een paar top 40 nummers en verder veel rock. Ik heb zelfs de nieuwe single van Fall Out Boy gehoord en dat leek me toch redelijk obscuur! Verder dansten de serveersters in hun skimpy kleding met enige regelmaat op de bar. Ik had zelf geen camera bij, maar ik denk dat Steffen en Stefan wel 20 foto's daarvan hebben gemaakt, dus die laat ik ze nog wel doormailen later... :P

Verder was het prachtig dat ik geen ene rooie rotcent heb betaald voor drank daar. Het was namelijk Ladies Night en alle dames kregen de drankjes gratis. Die ze dan vervolgens mooie ronddeelden met ons! :P Rond een uur of 3 werd Eddy ook uit deze bar gekickt, vanwege een vaag soort Nipplegate met de receptioniste van onze school die er ook was. Vaag verhaal en dat kan ik maar beter niet opschrijven denk ik... :D

Gelukkig betekent de Vacation Course dat ik op vrijdag geen les heb, dus ik kon als een van de weinigen lekker uitslapen! Yay! En vanavond ga ik naar een Monster Truck Mash Summer/Jam/Madness-thingy. Je weet wel, van die pickup trucks met die gigantische wielen die dan over andere auto's heen rijden. Ik ben benieuwd! Morgen ga ik waarschijnlijk met Thomas (weer een andere Duitser) en met 1 Italiaans meisje en met een Tsjechisch meisje naar Cape Canaveral. Een huurauto is veel goedkoper als je em door vieren deelt. En zondag denk ik dat ik naar Sawgrass Mills wil gaan. Dat is het 2e grootste winkelcentrum van de VS. Yay! Prettig weekend iedereen!

De Toine en de Waterbus

Gisteravond had ik dus de rondvaart met de waterbus en dat was erg leuk. Het duurde ongeveer 2,5 uur, en aan het eind in het donker was het een beetje saai, maar je gelooft niet wat voor kasten van huizen hier staan. Zo'n beetje alle big shots van corporate America hebben hier wel een huis van een slordige 10 miljoen of meer. En dan natuurlijk nog een jachtje van een miljoen of 8...voor minder doen we het niet natuurlijk. Speciaal voor Abner: meneer Lacoste van Abner's polohandel heeft hier ook een gigantisch huis, dus wellicht als je nog een paar jaartjes doorhandelt jij ook wel. :P

In de zomer liggen alleen de kleinere (lees: met een lengte van maximaal 40m) jachten, omdat geen enkel verzekeringsbedrijf de boten wil verzekeren in de zomer ivm de orkanen. Dus alle boten zijn ook onverzekerd als je ze nu hier in de marina's ziet liggen. In de winter als iedereen hier komt overwinteren komen de grotere jachten. Volgens de rondvaartbootkapitein wordt van elke 8 jachten in de wereld er 1 in Fort Lauderdale verkocht. Het grootste jacht dat hier in de winter ligt is van Paul Allen, medeoprichter van Microsoft en dat jacht is een slordige 417ft lang, dus ongeveer 150m lang. Het heeft verder 14 jetski's aan boord, 2 'kleinere' vissersboten van 5m lang en 2 helipads. En zo heeft meneer Allen er nog 2...natuurlijk... :D

Vanavond dus de Marlins-wedstrijd en daarna gaan we waarschijnlijk kijken of het happy hour na de BBQ nog bezig is... :P

Beach update

Ok, aan het strand is het goed uit te houden hier. Ik ben gisteren met Eddy, Steffen, Anne en Sandra naar het strand geweest en dankzij de zeebries is het best aangenaam aan het strand. We zitten op de school ongeveer 10 minuten van het strand verwijder per bus...lopen is niet echt te doen overdag aangezien je dan gesmolten bent voor je halverwege bent. Het zeewater is hier niet superkoel, maar wel verfrissend. 's Avonds zijn we wat in in een of andere tent gaan drinken vlakbij het strand en ook dat was erg gezellig.

Ik heb nog geen supergrote en goede golven gezien, maar een van de leraressen hier schijnt een avid surfer te zijn, dus ik ben van plan om haar morgen eens aan te spreken over de surfmogelijkheden hier...en of ik met haar meekan en zij mij uit het water wil halen als ik verdrink enz. ;)

Vanavond ga ik met een aantal van de Duitsers (hoe kan het ook anders, overal hier hoor je Arnold Schwarzenegger-accenten :P) op een River Taxi excursie. Fort Lauderdale staat bekend als het Venetie van Amerika vanwege de 185 mijl (297 km) aan rivieren, beekjes, kanalen en andersoortige sloten en daar ga ik vanavond dus tijdens een trip van een uur of 2, 3 overheen scheuren. Of tuffen. Of drijven. Ik hoop zelf scheuren, maar dat zal wel weer niet mogen...flauwe Amerikanen...

Morgenavond ga ik inderdaad naar een wedstrijd van de Florida Marlins kijken. Ik ben destijds in 2001 met Bart naar een ijshockeywedstrijd van de Chicago Blackhawks geweest, maar een honkbalwedstrijd heb ik nog nooit bijgewoond en honkbal is best een leuke sport om te zien, vind ik. Bovendien is het alternatief een BBQ en vegetariers en BBQs is geen winning combination. :D

Vrijdagavond zou ik naar een Monster Truck Madness avond kunnen gaan en zaterdag naar Busch Gardens, een pretpark met veel achtbanen in de buurt van Orlando. Moet ik wel om 6 uur 's ochtends opstaan, dus ik weet nog niet of ik die trips wil gaan doen. Maar daar bericht ik later nog wel over. Tenslotte nog een feitje over Fort Lauderdale: qua films hier werden onder andere 'Happy Gilmore' en de legendarische 'Porky' reeks opgenomen. Groeten uit een heet Fort Lauderdale!

Fort Lauderdale - The Toinster has arrived!!

Ok, deze post is dus ook vanuit het talencentrum, minuten na de vorige post, maar ja, ik vond het leuker om daar gewoon zaterdag bij te zetten. De rit van Miami naar Fort Lauderdale verliep voorspoedig, maar 1 keertje kort verkeerd gereden. Ik heb een half uurtje moeten wachten op mijn vervoer, maar de taxichauffeur reed wel in een keer goed. Het is hier nog steeds erg warm, maar iets minder dan in Miami geloof ik.

Mijn host mother, Lenore Redinger, is heel aardig, iets boven de 50 en professioneel zangeres en zanglerares. Dus als ik terugkom straks kweel ik nog beter dan Franske waarschijnlijk... :P Ze heeft vroeger met Jimmy en Tommy Dorsey opgetreden, dus ze is erg goed. Ze heeft 2 honden en 1 kat. De honden zijn allebei Yorkshire Terriers, eentje van 14 genaamd Haas en een puppy genaamd Baby. Er verblijven nog 2 gasten in haar huis: 2 Duitsers genaamd Felix en Michael en die slapen samen op een kamer, ik heb mijn eigen kamer. So yay!! :D

Over Duitsers gesproken: jeeeez, wat zitten er hier veel!! 60 % is zo'n beetje Duitstalig, verder nog een paar Italianen en een enkele Zweed en Spanjaard. Verder veel Polen en Japanners. En ik natuurlijk. Ik schijn zo'n beetje de enige Nederlander te zijn. Over een uurtje heb ik afgesproken om met 2 Duitse gasten en 2 Duitse meisjes naar het strand te togen, dus ik ben benieuwd. Verder organiseren ze best veel excursies hier. Ik denk dat ik woensdagavond maar naar een honkbalwedstrijd van de Florida Marlins ga.

Vanochtend had ik trouwens ook de inschalingstest en mijn eerste les. Best leuk, beetje jezelf introduceren aan anderen (veel Duitsers, 1 Russische, 1 Slowaak, 1 Oostenrijkse en myself). Morgenochtend en de rest van de dagen heb ik 's ochtends les en 's middags vrij. Ik ben benieuwd, maar ik hou jullie op de hoogte!

Miami is een warm doolhof

Ok, deze post komt vanuit het Media Center op de talenschool. Ik heb geen limiet op hoe lang ik mag typen, dus ik zal eerst wel over de rest van mijn Miami-bezoek schrijven. Nadat ik woensdag downtown Miami onveilig had gemaakt (letterlijk met mijn rijstijl ;)), wilde ik woensdag het Miami Museum of Art & Science bezoeken en Vizcaya Mansion & Gardens. Die waren alleen nogal lastig te vinden. Ik had 3 kaarten, maar de wegen en attracties waren zo slecht of zo laat aangegeven, dat ik zeker een half uur lang verloren heb aan verkeerd rijden. Het museum zelf was wel leuk, maar een beetje klein. De planetariumshow was vooral heel leuk.

Vizcaya Mansion & Gardens is een landgoed gebouwd in de stijl van Italiaanse landhuizen rond 1920 in opdracht van James Deering, een of andere oprichter van een bedrijf gespecialiseer in landbouwmachines. Het ziet er allemaal geweldig uit, zowel van binnen als van buiten. Binnen mocht ik helaas geen foto's nemen, maar dat heb ik buiten ruimschoots goedgemaakt. Voor diegenen die Grand Theft Auto: Vice City ooit hebben gespeeld: het lijkt heel erg op het landgoed dat je halverwege het spel krijgt.

Daarna wilde ik naar de Fairchild Tropical Gardens rijden, maar toen verdwaalde ik nog meer dan vantevoren. Daarom kwam ik net een kwartier te laat voor de laatste tram en te voet is het niet echt te belopen allemaal. Dus toen ben ik maar naar Mattheson Hammock Park gegaan ernaast. Dat was niet echt supergeweldig, maar ik heb nog een leuke foto van de skyline van Miami kunnen nemen.

De terugreis verliep gelukkig een stuk voorspoediger, net als de trips naar South/Miami Beach en Coral Gables op zaterdag. South Beach staat vol met palmen, art deco en sportwagens en Coral Gables vol met palmen en sportwagens. Ik ben naar de Venetian Pool geweest (niet om te zwemmen) en die was erg mooi om te zien.

Tenslotte ben ik nog naar de campus van Florida Int'l University gereden waar een hele hoop openbare moderne kunstwerken schijnen te staan. Goed, ik heb er maar een paar gevonden, maar toch!

Nog wat leuke feitjes ter lering en vermaak: Miami heeft de eerste pinautomaat ter wereld die speciaal geschikt is voor skeeleraars (mensen die skeeleren, niet skileraren freaky geschreven). En o.a. de volgende films schijnen in Miami opgenomen te zijn: 'Goldfinger', 'Ace Ventura: Pet Detective', 'Scarface', 'Thunderball'.

Downtown Miami

Hey iedereen! Deze post is vanuit de Public Library in downtown Miami. Ik ben heelhuids aangekomen gisteren (weliswaar met 1 uur vertraging) en tot nu toe is Miami zonnig, mooi en plakkerig met een temperatuur van 32 graden en een luchtvochtigheid van 88% :S

Ik heb mijn intrek genomen in de plaatselijke Super 8 en heb vanmiddag om 12:30 de auto opgehaald, een Chrysler nogwat, ik laat het merk later nog wel weten. Altijd weer wennen zo'n automaat, vooral een Amerikaanse automaat met hypergevoelige remmen. Maar ik ben nog nergens tegenaan gereden.

Vandaag ga ik een beetje door downtown Miami wandelen. Zo ben ik net al in het Miami Museum of Modern Art geweest. Leuk, maar een beetje klein. Ik wil ook de Freedom Tower nog gaan bekijken en het Gusman Performing Arts Center. Dat is een heel oude bioscoopzaal die heel mooi schijnt te zijn.

Morgen denk ik dat ik het zuiden van Miami een beetje ga verkennen, zoals Key Biscayne en een paar mooie landgoeden, landgoederen, landgoes...whatever... :P Coral Gables wil ik ook naartoe gaan. Dat ligt net ten zuidoosten van Miami en is zo'n beetje een compleet gepland stadje; het schijnt erg mooi te zijn volgens mijn reisgids. Maar daar zal ik wel meer over vertellen in mijn volgende post.

Ik heb inmiddels een ander gastgezin toegewezen gekregen. Ene Lenora Redinger met kat en hond. Ze is lerares, maar dat is ook wel zo'n beetje alles wat ik over haar weet. Vanavond even bellen om te laten weten hoe laat ik aankom zondag. Ik ben benieuwd!

Complications

Aaargh!! Ik had Linda Johnson dus een e-mailtje gestuurd ter kennismaking en over hoe laat ik precies aankom. Dit krijg je dan 2 dagen vantevoren te horen:

Dear Toine,

You have contacted the correct Linda Johnson. However, when the language school ask if I could accomodate your stay, I told them no. I will be out of town the week of Aug. 14-21st. You may want to contact them and see what other arrangements have been made for you.

If they have failed to do so, please contact me and I will make arrangements for you to stay at my house. Just be aware that my daughter (who is 10 years old, not 6) and I will be out of town for the first week.

cheers,
Linda

Ah well, hopen dat er een beetje makkelijke oplossing gevonden kan worden. Wel heel tof van d'r dat ik alleen een week in haar huis zou mogen zitten. Nou ja, we zien wel...

Two days in the Valley...sort of...

Ok ok, ik kom dit keer niet eens in de buurt van de Valley of L.A. for that matter, maar ik wilde gewoon een filmtitel gebruiken en het is nog maar 2 dagen tot ik wegga!! Yay!! Ik moet nog een aantal kleine dingen regelen (iPod en digitale camera opladen, foto's maken van Nispen en nog wat reisinformatie uitprinten), maar het grootste gedeelte is al gedaan. Morgenmiddag mijn tas nog inpakken en op het laatste moment besluiten welke boeken ik meeneem...altijd lastig... Ik zit te denken aan:

• "Following The Equator" van Mark Twain
• "The Fires Of Heaven" van Robert Jordan
• mijn Florida-reisgids
• "Storm Warning" van Mercedes Lackey of "DS9: This Gray Spirit" van Heather Jarman
  

Hieronder een coole satellietfoto van Florida die ik jullie niet kon onthouden:

Florida vanaf Mars. Die driehoekige pukkel halverwege de
oostkust is waar Cape Canaveral ligt. Die kustlijn naar
beneden volgen en daar waar je voor het eerst wolken
tegenkomt boven land, daar ligt Fort Lauderdale.

En ja, ik besef me dat ik nu elke kleine scheet op dit blog aan het posten ben, maar who cares? :P

Stormchaser Toine to the rescue!!

Met dank aan CNN:

This year's record-breaking start to the hurricane season is only the beginning of what the National Oceanic and Atmospheric Administration on Tuesday said could be an unusually violent year.

Google is your friend

Nog maar 7 dagen en dan zit ik al in Florida! Yay! Ik heb inmiddels mijn gastgezin al geGoogled en aangezien Linda Johnson professor is, in Fort Lauderdale woont en van kunst houdt, denk ik dat ze Associate Professor in Graphic Design is aan de Faculty of Arts van Florida Atlantic University in Davie vlakbij Fort Lauderdale. Dus ik heb haar maar een mailtje gestuurd met wat info over mij (woeste piraat, ooglapje, anjer in mijn knoopsgat) en hoe laat ik wanneer precies aankom.

Slechts weinig mensen weten dat ik een 'iets' oudere
zus heb die ook piraat is. Zoek de 5 verschillen.

Als je mij straks trouwens een e-mailtje wilt sturen als ik in de VS zit, stuur die dan aub naar toinebogers@gmail.com ipv naar mijn Hotmail-adres. Dat zit namelijk altijd nogal vol en als je naar Gmail stuurt, weet je je zeker dat je e-mailtje niet gebounced wordt of zo.

En ja, ik weet 't, de grijze man op die universiteitshomepage van de FAU lacht erg creepy.